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礁溪山邊的跑馬古道是自清代就有的宜蘭聯外道路，是一條相當有歷史痕跡的山徑，也是清代「淡蘭古道」之一，所謂淡蘭古道是指清代「淡水廳」(台北一帶)到「噶瑪蘭」(宜蘭古名，泛指蘭陽地區)之間往來的道路。現在若您駕車來到礁溪，可從平原端往山邊一望, 自山腰畫一條橫線, 約略就是跑馬古道的路徑。

跑馬古道有柏油路與碎石子路，沿路可眺望整個礁溪市區、龜山島與蘭陽平原，另沿路景觀有民間搭蓋的登山休息站-玉龍居、木橋、四稜砂岩剖面、猴洞坑溪、以前伐木用的流籠遺跡、山泉水取用口、山神廟，然還有昔日的木馬與木馬道、採礦場等的遺跡說明。跑馬古道也是生態極為豐富的步道，沿路的植物有傳說的颱風預測家-棕葉狗尾草、藤本植物、童年枝仔冰的鵝掌柴、相思樹林、松鼠最愛的殼斗科植物、搶地盤高手的芒萁、不畏風霜的大頭茶、隨遇而安的森氏紅淡比、楓香樹是秋天的信差、又名豬腳楠、鼻涕楠的紅楠、生根卷柏〈踩著高蹺的綠色小珊瑚〉、桬欏、筆筒樹…等，當然也有五色鳥、灰喉山椒鳥、黑枕藍鶲及俗稱「烏秋」的大卷尾..等，當然有時還有可能看到列為保育類的台灣獼猴。

跑馬古道分別有南北二個出口，北出口就在北宜公路上的上新花園，南出口就在礁溪〈往礁溪老爺大酒店的路上便會看到指標〉，全程約6.5公里，視腳程走完全程約需2~2.5小時，故來回約需4~5小時，當然，亦可準備好礁溪地區的計程車行電話，可走單程再電請車行接送回原出發點。由北出口上新花園那邊走過來礁溪，一路是下坡，雖然好走，但對膝蓋不是很好，由礁溪一路往上走到上新花園，雖然一路是上坡，但都是緩坡，慢步上坡對於心血管是很好的運動，尤其是清晨時，礁溪段有許多晨運居民來此健行運動，好不熱鬧呀!